El informe “Día Mundial de la Malaria 2010: actualidad sobre África” realizado por Unicef, pone en evidencia cómo las mejoras logradas en África forman parte de una tendencia positiva en auge en el periodo 2004-2009, que han marcado el aumento de la financiación para luchar contra esta enfermedad. “Las inversiones en el contraste a la malaria están salvando vidas humanas y produciendo beneficios a largo plazo para los estados”, señalaron desde Unicef recordando que gracias a estas financiaciones hoy en día se puede salvar la vida de un niño cada tres minutos.Dos tercios de los fondos para contrastar la malaria provienen del Fondo Global para la lucha contra el SIDA, y la tuberculosis. El resto de recursos provienen del Banco Mundial, siendo destinada la mayor parte de las ayudas, el 90% a África.Los datos presentados en el informe de la ONU confirman que de los 350 millones de mosquiteras tratadas con insecticida que serían necesarias para alcanzar la cobertura universal, se han entregado ya unos 200 millones en los países africanos entre 2007 y 2009. Además, los estados africanos están adoptando estrategias de cura más eficaces pero también más costosas. El problema siguen siendo los más pequeños, los más vulnerables en estos casos.El presidente de Unicef en Italia, Vincenzo Spadafora ha señalado recientemente la importancia de la celebración de este año ya que “ahora que el decenio para la lucha contra la malaria está cerca de su conclusión, podemos afirmar que 2010 será un punto de inflexión para poner bajo control esta enfermedad”.El problema de la malaria es un argumento que preocupa también a la Santa Sede. Así lo puso de manifiesto monseñor Celestino Migliore ante la ONU durante el congreso “2001-2010, diez años para reducir la malaria en los países en vías de desarrollo, en particular en África”. En su discurso Mons. Migliore recordaba como cada año entre 300 y 500 millones de personas contraen esta enfermedad que asesina al menos a un millón de personas, produciendo una muerte cada treinta segundos, muriendo sólo en África 3.000 niños cada día.“Para combatir esta enfermedad –señalaba el prelado- hay que continuar prestando atención a la investigación, a la prevención, y a la cura. Sabemos que la reducción de la transmisión de la malaria se obtiene previniendo las picaduras de mosquitos y controlando su número”. Por este motivo desde la Santa Sede se instaba a dar a todas las personas en riesgo el acceso a fármacos y a exámenes diagnósticos fiables. “La comunidad –finalizó- tiene que seguir prestando atención a esta enfermedad”. Una invitación que cobra hoy en día mayor importancia al concluirse el decenio marcado como objetivo de poner fin a la malaria en el mundo.
Informa Radio Vaticano
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Hoy domingo 25 de abril, se celebra el Día Mundial de la Malaria. Esta patología, causada por el protozoo Plasmodium falciparum y transmitido por la picadura el mosquito Anopheles, sigue causando alrededor de un millón de muertos anuales.Diferentes ONG han llevado a cabo un llamamiento internacional para concienciar a los gobiernos acerca de esta enfermedad cuya vacuna se lleva buscando desde hace años sin demasiado éxito (el equipo científico del español Pedro Alonso se encuentra en el buen camino) pero que, en cualquier caso, cuenta con estrategias de prevención baratas y fáciles de aplicar, como es medicación económica, productos para fumigar a la población de mosquitos transmisores en las áreas endémicas y mosquiteras impregnadas con insecticidas para evitar que estos insectos piquen.Test de diagnóstico rápidoLa organización humanitaria Médicos Sin Fronteras ha afirmado que es "inaceptable" que la malaria "siga castigando a los países en desarrollo" y cause la muerte de alrededor de un millón de personas al año "cuando existe un test de diagnóstico rápido y un tratamiento efectivo" contra la enfermedad."Pese a haber mejoras en el tratamiento y una prueba de diagnóstico rápido disponible, la malaria sigue matando a casi un millón de personas cada año", ha manifestado la organización con motivo del Día Mundial de la Malaria. "En África subsahariana, es además el mayor causante de muertes entre niños menores de cinco años", prosiguió.Así Médicos sin Fronteras ha recordado que "disponemos de un tratamiento, las llamadas terapias combinadas con artemisinina (ACT, por sus siglas en inglés), que está siendo muy efectivo para combatir la malaria, actúa rápidamente y tiene pocos efectos secundarios", resume un experto médico de la organización, Manuel Pece. Al respecto, ha recordado que la Organización Mundial de la Salud, junto con 41 países africanos, "han cambiado sus directrices para aconsejar el uso de las ACT".Además, existen "pruebas de diagnóstico fiables, fáciles de usar y que requieren solamente una gota de sangre para obtener el resultado en 15 minutos".El año pasado, esta organización pudo diagnosticar y tratar con éxito a más de un millón de pacientes de malaria en 30 países. En Burundi, Médicos sin Fronteras trabaja con las autoridades sanitarias del país para afrontar una emergencia de malaria en tres provincias, donde ya se han diagnosticado y tratado a unos 60.000 pacientes.Pese a estos avances, Manuel Pece resalta que "deben ponerse al alcance de la población herramientas de prevención como mosquiteras impregnadas con insecticida" así como asistencia sanitaria gratuita."Nuestra experiencia en países como Malí o Sierra Leona ha demostrado que el acceso gratuito a servicios de salud integrales puede triplicar el número de pacientes tratados con éxito, y lo que es más importante, el número de muertes relacionadas con la malaria puede disminuir de forma significativa", apositlla Pece.Los niños, los más vulnerablesPor su parte, Save the Children, insiste en que casi 9 millones de niños y niñas menores de cinco años pierden la vida cada año en el mundo, la mayor parte por causas o enfermedades tratables o prevenibles.La malaria ocupa el tercer lugar en esta penosa escala por detrás de la neumonía y la diarrea, ya que acaba con la vida de más de 700.000 niños y niñas, lo que constituye el 85% de las muertes totales a causa de esta patología.Aunque las regiones de Asia, Latinoamérica y Oriente Medio también se ven afectadas por esta enfermedad es en África donde tiene su mayor impacto. En el continente Africano ocurre el 91% de las muertes de niños y adultos por malaria. En resumen, la enfermedad provoca el 20% de todas las muertes infantiles en el continente africano, aniquilando a un niño cada 30 segundos.En el año 2000 los gobiernos del mundo se comprometieron a reducir en dos tercios la tasa de mortalidad infantil en menores de cinco años para 2015, fijándolo como el Cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio. La lucha contra la malaria es crítica para alcanzar este objetivo.Sin embargo, si sigue la tendencia actual no se alcanzará hasta 2045 y millones de niños habrán perdido la vida por causas evitables."Existen soluciones de bajo coste para reducir la mortalidad infantil y luchar contra la malaria y otras enfermedades como la neumonía, la diarrea, el sarampión o el VIH/SIDA que son las que más muertes infantiles causan" explica Alberto Soteres, Director de Save the Children."Una mosquitera tratada con insecticida para prevenir las picaduras de mosquitos que transmiten la malaria cuesta 7,00 euros (3,50 adquirir la mosquitera y 3,50 distribuirla), las sales de rehidratación oral para combatir la diarrea tan sólo 50 céntimos de euro y una vacuna contra el sarampión 15 céntimos de euro".
Informa el Mundo.es edición Madrid
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Encuesta IUPAC sobre grupos de investigación implicados en el descubrimiento de nuevos fármacos para el tratamiento de enfermedades olvidadas.
Dear Friend,
IUPAC has recently approved the project titled,"A survey of research into new drugs for neglected diseases in
Latin America", of which I have been given the honor to act as the task group chairman.
This project, presented by Prof. C. Robin Ganellin, has been proposed as an activity of the Chemistry and Human Health Division Committee.
The project aims to identify testing laboratories and chemistry researchers in
Latin America who are currently working to discover new drugs for the treatment of neglected diseases. The next stage would be to stimulate other medicinal chemists in
Latin America to also conduct research in this area, and to make contacts between themselves and the testing laboratories.
The reason for this e-mail is to announce the initiation of this project and at the same time, to solicit your collaboration, by filling out the attached survey.
Our proposal is to carry out an action which would be in benefit of the person who suffers. Any suggestions, initiatives, etc... would be most welcomed.
I am at your entire disposal for any questions or needs you may have.
If you know other colleagues who are active in the discovery of new drugs for the treatment of neglected diseases, I kindly request that you provide me with the names and e-mail addresses. In this way, we can build a growing chain of researchers who are involved in this field, all of whom may see their own individual activity improve as a result of joint collaboration.
The project will include publishment of the names of the participating groups in the upcoming months, forming an internet forum for meeting and discussing all aspects related to the discovery of new drugs for the treatment of neglected diseases.
Se agradecería facilitar la encuesta y/o nombres de contacto a esta dirección
Cualquier valoración o sugerencia (Dra. Silvia Pérez Silanes)
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Con la finalidad de dar a conocer los beneficios de la innovadora técnica de riego con secas intermitentes en el cultivo de arroz para el control de la malaria, el Gobierno Regional de Lambayeque, a través de la gerencia de Desarrollo Económico, presentará este viernes 13, los resultados obtenidos durante la campaña de arroz 2008-2009 en el distrito de Pítipo, provincia de Ferreñafe.
Más de 40 agricultores, con sus 124 hectáreas, fueron beneficiados con el proyecto “Impacto de la técnica de riego de arroz con secas intermitentes en el control vectorial de la malaria y el desarrollo sostenible del ecosistema local, en el distrito de Pítipo”.
La ceremonia se realizará en el auditorio de la Dirección Regional de Agricultura a partir de las 9 de la mañana.
Esta nueva forma de agricultura y salud sostenible se dio gracias al apoyo de la Dirección General de Salud Ambiental-DIGESA y el aporte financiero del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo-IDRC de Canadá.
La implementación de esta técnica en Pítipo se inició en el año 2005 a través de un convenio bilateral de donación del Ministerio de Salud-MINSA con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional-USAID.
Debido a los beneficios resultados obtenidos en dicha etapa, el Consejo Regional declaró en el 2006 como prioridad regional la técnica de riego con secas intermitentes en el cultivo de arroz, considerándola como una política de desarrollo regional.
La técnica consiste en reemplazar el actual manejo de agua de inundación por secas intermitentes en la fase vegetativa del cultivo, ahorrando el recurso hídrico, incrementando su producción, cuidando el medio ambiente, protegiendo el suelo y controlando los vectores de la malaria.
Publicado por: Latin News |
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Cerca de 225.000 personas mueren cada año en Nigeria como consecuencia de la enfermedad, la mayoría niños menores de cinco años.
Nigeria planea distribuir 62 millones de redes mosquiteras en el plazo de un año.
El Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria va a suministrar recursos para la compra de 30 millones de redes mosquiteras en Nigeria, la mitad del total que el país necesita para asegurar la cobertura universal hasta diciembre de 2010.
El anuncio fue hecho este fin de semana tras la firma de un acuerdo entre la organización y el gobierno de aquel país africano. Se trata de la mayor iniciativa contra la malaria jamás promovida por el Fondo Global.
Como parte de sus esfuerzos para eliminar la enfermedad, Nigeria planea la instalación de dos redes mosquiteras en cada casa, distribuyendo 62 millones de redes hasta el fin del año próximo.
Además del Fondo Global, varios otros organismos, incluyendo Unicef y el Banco Mundial, ayudarán al país a financiar esa iniciativa.
El director ejecutivo del organismo, Michel Kazatchkine, dijo que Nigeria está demostrando que el logro de los objetivos globales contra la malaria no es una utopía, sino algo que se puede conseguir.
El acuerdo entre el Fondo Global y el gobierno nigeriano está presupuestado en 285 millones de dólares por un periodo de dos años.
La malaria sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en Nigeria. Cerca de 225.000 personas mueren cada año como consecuencia de la enfermedad.
La malaria mata a cerca de 1 millón de personas cada año, la mayor parte menores en África.
Según el Fondo Global, se registró una reducción drástica en el número de muertes por la malaria en los países que realizaron una distribución masiva de redes impregnadas de insecticida.
Dr Jorge Lemus
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Si todo va bien, entre 2010 y 2011 las agencias encargadas de autorizar la comercialización de los medicamentos (la FDA, en Estados Unidos, y la EMEA, en Europa) tendrán sobre la mesa la primera solicitud oficial para dar luz verde al registro de la primera vacuna de la malaria. Lo anunció ayer Pedro Alonso, director del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB) y del Centro de Investigación de Manhiça, en Mozambique, que lidera los ensayos de la vacuna ya en fase III con 16.000 niños de siete países.
En los ensayos en fase I y II ya ha quedado comprobada la seguridad y los niveles de eficacia de la futura vacuna. Según explicó Alonso, los últimos resultados, publicados recientemente en Journal of Infectious desease, dan un paso más al demostrar por primera vez que la candidata a vacuna RTS,S (de GlaxoSmithKline Biologicals) mantiene su protección a largo plazo, durante un periodo de 45 meses, casi cuatro años. El estudio, en el que han participado más de 2.000 niños entre 1 y 4 años, corrobora la seguridad de la vacuna. En cuanto a eficacia, demuestra que es capaz de reducir los episodios clínicos de malaria grave en un 38 %, explicó Alonso. Los casos de malaria leve disminuyen un 30%, lo que evitaría entre 300 y 500 millones de casos al año.
"Es el primer seguimiento a largo plazo de un ensayo de vacuna contra la malaria infantil en África", afirmó el investigador. El primer estudio que demostraba que esta vacuna ejercía una respuesta inmune protectora frente a la enfermedad en niños se publicó en 2004 en The Lancet.
Estos resultados abren la puerta a una fase final de ensayos orientados a obtener ya los permisos adecuados para comercializar el uso de la vacuna. En total, participan 16.000 niños voluntarios en 11 centros de siete países africanos: Mozambique, Tanzania, Burkina Faso, Gabón, Ghana, Kenia y Malaui. "Será una vacuna de primera generación. Su eficacia será moderada y no se administrará a todos los grupos de población, habrá que definir bien cuáles", dice Alonso.
Para lograr en un futuro vacunas con cuotas de eficacia aún mayores será necesario comprender exactamente los mecanismos que hacen que la RTS,S permita adquirir inmunidad a unos individuos, mientras que a otros no les protege. Una de las dificultades consiste en que, a diferencia de otras vacunas, no hay marcadores que en las analíticas permitan observar la eficacia. Con otras vacunas es posible realizar análisis de sangre para medir la producción de anticuerpos y sacar conclusiones. En malaria sólo se puede llegar a conclusiones observando cuánta gente enferma.
El control de la malaria continua siendo uno de los problemas más urgentes que afrontan los especialistas en salud pública internacional. Afecta a 80 países, donde se declaran cada año unos 250 millones de casos. A pesar de los esfuerzos de control mediante mosquiteras y de los tratamientos preventivos, la malaria consigue matar cada año a unas 900.000 personas, la mayor parte niños menores de cinco años.
Los expertos aventuran que la lucha contra la enfermedad no dependerá sólo de la vacuna. El pasado mes de septiembre The Lancet publicaba los buenos resultados de otro estudio internacional sobre un fármaco, la sulfadoxina-pirimetamina (SP), que permite evitar el 30% de los casos en bebés de menos de un año. En total, unos seis millones de nuevos enfermos al año.
Alonso recordó que, a pesar de encontrarnos en época de crisis, los esfuerzos por encontrar solución a esta enfermedad deben continuar ya que la enfermedad también compromete el desarrollo socioeconómico de los países pobres. El investigador español dio a conocer los nuevos resultados durante la presentación oficial del ciclo de conferencias sobre salud global que organiza la BioRegió de Cataluña (Biocat) con el apoyo de la Fundación La Caixa.
MÓNICA L. FERRADO - Barcelona - 27/10/2009 El País.
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De los más de 30 mil casos de malaria registrados en el año 2000, hasta el 2008 el país los redujo a poco más de nueve mil. La Meta del Milenio demanda que desde el 2000 la enfermedad sea reducida por lo menos en una mitad (15 mil en el caso boliviano).
Arraya declaró a Enlared-Onda Local que en los últimos 10 años los casos de la malaria o paludismo en el país se han reducido considerablemente: "Ha bajado de 74 mil casos el 98, a 9.748 el año pasado (2008). Tenemos metas muy precisas para eliminar y cumplir los objetivos del milenio para el 2015".
Los ODM son compromisos que el país asumió cumplir hasta el 2015. Los ODM son ocho, uno de los cuales es frenar y empezar a reducir la incidencia de la malaria.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio establecen que de los datos de 2000, es decir de 31 mil casos detectados, se debería bajar la incidencia en un 50%, poco más de 15 mil casos al año.
"Nosotros esa meta ya hemos cumplido, porque en 2008 hemos bajado a 9.748 casos para el 2010 hemos cumplido dos años antes de lo previsto", destacó Arraya.
El jefe de Vectores añadió que la segunda meta es bajar otro 50%; esto es que para el 2015 Bolivia reduzca los casos de malaria a menos de siete mil por año; según las actuales proyecciones, el país está muy cerca de cumplir el objetivo.
Arraya aseguró que el Ministerio de Salud tiene metas más ambiciosas, como eliminar la malaria grave por falciparum hasta el 2015 y hasta el 2020 por vivax que es la forma más frecuente de paludismo.
Son 13 los municipios afectados por la manifestación más grave de la enfermedad y en total llegan a 66 los que presentan alguna incidencia de malaria.
La malaria o paludismo es una enfermedad que se transmite a los seres humanos mediante la picadura del mosquito anófeles, que habita en lugares calidos de Bolivia, sobre todo del área dispersa.
La persona infectada con malaria no presenta síntomas inmediatos, sólo después de 10 a 35 días del contagio sufre dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y fiebre. El paciente se siente como en los inicios de una gripe.
Este 6 de noviembre se conmemora el Día de la malaria en las Américas. Según la Organización Panamericana de la Salud, cada año aproximadamente 250 millones de personas sufren de malaria, con un estimado de un millón de muertes anuales en todo el mundo.
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Malaria vaccine candidates that aim to eradicate the parasite worldwide rather than just control the disease are to receive more investment from a leading initiative.
The PATH Malaria Vaccine Initiative (MVI) — the main public-private partnership for developing malaria vaccines — announced that it will "invest heavily" in vaccines that prevent transmission of the Plasmodium parasite responsible for the disease and could tackle malaria on the population level.
Such vaccines produce antibodies lethal to replicating parasites. When a mosquito picks up blood from an infected, vaccinated person, it also picks up antibodies and immune cells lethal to the replicating parasites. The method has proved viable in pilot studies on humans.
The MVI will also focus on making vaccines that consist of the live parasite at the stage when it initially infects the liver -- the sporozoite stage. Producing such a vaccine is a challenge but Sanaria, a company in Maryland, United States, has reached the phase I clinical trial stage, and this will end in June 2010. As a result, the MVI intends to support a number of labs using sporozoites in a similar way.
The initiative's aim is to have next-generation vaccines more than 80 per cent effective by 2025. The best current candidate, GlaxoSmithKline Biologicals' RTS,S, has a long way to go if that goal is going to be reached — currently it is only around 50 per cent effective. Combining vaccines that target different stages of the parasite's life cycle might be the answer.
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Kenya hopes to eliminate malaria by 2017, a malaria conference heard last week.
The disease has been in decline in the country in recent years and scientists say they are optimistic that it can be eliminated by then.
The goal was announced by Beth Mugo, minister of public health and sanitation, at the opening of last week's 5th MIM Pan African Malaria conference in Nairobi. Implementation will be steered by a National Malaria Strategy (NMS), which the government launched at a separate event.
"We are at a point of moving towards a malaria-free Kenya in 2017," said Willis Akhwale, head of the country's Department of Disease Control and Prevention.
"Health systems strengthening, the development of effective medicines, human resources capacity building and more will be necessary to achieve this," said Mugo.
"Eliminating malaria in 2017 is possible based on current technologies and adequate funding," said Elizabeth Juma, head of the Division of Malaria Control.
The timeline is based on the findings of a 2007 Malaria Indicator Survey, which demonstrated that transmission is declining in most parts of the country — although seasonal transmission in arid and semi-arid areas is still at worrying levels.
"We plan to change the strategy of intervention in the arid and semi-arid areas and launch a mass drug administration campaign in areas where the disease is endemic," said Akhwale. Experts told the MIM meeting that elimination was not possible without mass drug administration. Elimination occurs when malaria prevalence drops to zero in a region, while eradication achieves the same on a global scale.
Some 13 per cent of pregnant women in Kenya now use insecticide treated nets (ITNs) in all malaria endemic areas, according to the 2007 survey. The number of children aged five and under using ITNs rose from under five per cent in 2003 to more than half in 2006.
Robert Newman, director of the WHO's Global Malaria Programme, said he was confident that Kenya would meet the 2017 target but he added that success depended on improved political will as well as the development of new tools to improve disease surveillance.
It was also essential for communities to realise that they are "not just recipients of drugs but they play an important part in the fight against malaria", he said.
Akhwale said Kenya would need US$100 million if it were to meet the target. NMS plans to decentralise control and to prioritise monitoring and evaluation.
David Njagi
9 noviembre 2009
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Some scientists worry that renewed enthusiasm for malaria eradication could distract from vital control efforts, says Priya Shetty.
Lately, malaria scientists have once again begun talking about eradication. It is not a word they use lightly. The last attempt, in the 1950s, failed miserably. Millions of people died because, far from disappearing, the disease came back stronger than ever.
Since then, the global health community has focused on reducing the number of cases and severity of the disease and lowering death tolls.
But ridding the world of this disease, which kills more than a million people every year, was a hot topic at the fifth Multilateral Initiative on Malaria (MIM) meeting earlier this month (November) in Nairobi, Kenya.
Several high-profile international groups, most notably the Gates Foundation, are pushing elimination and eradication. At first glance, these are unquestionably positive goals.
Yet some researchers fear that health infrastructure in regions like Africa is ill-equipped to roll out eradication tools, and are nervous that the shift will divert funds from much-neededbasic control measures.
Same goal, different approach
The last attempt to eradicate malaria focused on vector control — through large-scale insecticide spraying in malaria-endemic areas — alongside treatment with chloroquine.
Within a decade, new generations of drug-resistant parasites and insecticide-resistant mosquitoes emerged. Scientists were powerless to stop the resurgence.
Now, groups such as the Malaria Elimination Group and the Malaria Eradication Agenda (malERA) are setting about things differently.
A major change, according to Pedro Alonso of malERA, is that scientists now realise eradication cannot be achieved with vector-control alone. A wider array of tools, including drugs and vaccines, is needed. Research into the best options will be crucial said Alonso, who is based at the University of Barcelona, Spain.
Vaccines: A new hope
A workable malaria vaccine — long-heralded but ever elusive — seems finally to be within reach. GlaxoSmithKline Biologicals' RTS,S vaccine is the most promising malaria vaccine yet, having just become the first ever vaccine to enter phase three trials.
Understandably, expectations for this pre-erythrocytic vaccine (one that attacks the parasite before it invades red bloodcells) are high. But phase two trials have suggested it would only be 50 per cent effective, which means that research into other vaccines must continue.
Of course for eradication, the ideal malaria vaccine would go one step further and block disease transmission. Such vaccines work by triggering antibody production in an infected person against the sexual stage of the parasite. When a mosquito bites that person and sucks up parasites, it takes in antibodies that stop the parasite replicating, thereby stopping transmission.
But there is no transmission-blocking vaccine even close to being available. And this type of vaccine does not treat the disease or rid people of parasites, so it has little immediate benefit to sufferers. To be rolled out, researchers and communities will need to have already fixed their sights on eradication — and be convinced of its long-term benefits.
Distraction from control?
Many researchers do seem to be moving towards eradication. The Nairobi MIM meeting dedicated a whole day (one-fifth of the conference) to it. And there was a definite buzz surrounding the RTS,S vaccine.
But would this enthusiasm exist if Melinda Gates had not made her impassioned speech on eradication in 2007? Few researchers can afford to ignore the funding giant that is the Gates Foundation.
Even those who are grateful for the foundation's philanthropy privately admit to occasional unease about its ability to set global research agendas through the sheer amount of funding it provides.
And the direction such funds set does concern some researchers. At the MIM conference, Rose Leke from the Biotechnology Center in Yaounde, Cameroon, admitted to worries that the focus on eradication might divert funds from vital yet mundane control efforts, such as increasing bednet use or public awareness.
Other delegates expressed concern that not enough money would go into drug discovery. New antimalarials are needed, particularly given the threat of drug-resistance against artemisinin combination therapies (ACTs), the most effective malaria drugs available.
Be bold and believe?
So far at least, malaria control seems to be taken seriously. For example, the WHO adopted mass distribution of bednets as a basic standard in 2007. And the number of bednets in Africa has jumped from around ten million to 170 million in the past four years.
Even eradication advocate Alonso cautions against the hype surrounding progress towards elimination and eradication. Scientists and policymakers must be realistic about what is and is not possible if they are not to lose the public's trust.
Indeed, more than one researcher seemed startled when, at the MIM conference opening, Beth Mugo, Kenya's minister of public health and sanitation, ambitiously declared the country was aiming to be malaria-free by 2017 (see Kenya hopeful it can eliminate malaria).
Eradication may never be possible. But, with more support for malaria than ever, we should at least take the idea seriously. If eradication is integrated with robust control efforts the end might be in sight for malaria. The time is right to drive some streams of research and development in that direction.
Otherwise all we are doing is putting a small sticking plaster on one of the biggest global health challenges of our time.
Priya Shetty
18 noviembre 2009
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